Его зовут Шлитци Сёртис или просто Шлиц. По-настоящему его, возможно, звали Саймон Метц. Доподлинно об этом никому неизвестно, как неизвестно и то, откуда он родом и кто были его родители. Принято считать, что родился Шлитци 10 сентября 1901 года в Нью-Йорке, хотя некоторые источники утверждали, что родиной его является Мексика. На сегодняшний день известно, что это неправда — легенда о мексиканском происхождении была придумана для того, чтобы представлять его перед выступлениями как «последнего из ацтеков». Шлитци, как и многие уродцы того времени, выступал в цирке. Вероятно, он был куплен или просто взят у его биологических родителей, сведений о которых не сохранилось.
У Шлитци был врожденный неизлечимый порок развития — он родился с микроцефалией, при которой у младенца еще в утробе матери останавливается рост черепа, а вместе с ним и мозга. Из-за чего микроцефалы обладают очень маленьким объемом мозга и недоразвитым черепом, чаще всего имеют рост чуть больше метра. Шлиц тоже явно не был высоким парнем, рост его составлял 122 см, он страдал близорукостью, средней или тяжелой формой умственной отсталости, а по некоторым данным и недержанием мочи. От чего, как полагают некоторые источники, часто был одет в гавайскую цветастую одежду под названием «муу-муу», напоминающее женское платье свободного покроя (такой вид одежды якобы упрощал уход за ним). Однако, знавшие его люди, никогда не упоминали того, что Шлитци страдал недержанием до старости, кроме того под «платьем» у него часто можно было увидеть поддетые брюки, поэтому, вероятно, мнение об этом — ошибочно.
Скорее всего, женоподобную одежду надевали Шлитци потому, что его часто представляли женщиной или андрогином — для большей мистичности его образа. Вообще же, Шлитци, как и многих других уродцев, представляли как «людей-булавочных головок» или «недостающие звенья эволюции». Шлитци также демонстрировался публике под вышеупомянутым именем «Последний из ацтеков», «Девочка-обезьяна» или просто «Что это такое?». Он выступал на цирковых аренах вместе с другими микроцефалами, людьми с лишними конечностями, лилипутами и бородатыми женщинами, но именно он запомнился публике своей не сходящей с лица улыбкой и веселым смехом. Жизнь уродцев цирка сложно назвать счастливой, поэтому Шлитци можно назвать настоящим «лучом света в темном царстве». Уровень интеллектуального развития Шлица был сопоставим с уровнем 3-4-летнего ребенка, он умел говорить отдельные слова, несколько простых фраз и, тем не менее, мог выполнять различные простые действия. Считалось, что он был способен понимать большую часть того, что ему говорили, отличался быстрой реакцией и имел большие способности к подражанию. Все, кто знали Шлица, описывали его как милого, живого и общительного человека.
Считается, что примерное количество появление на свет микроцефалов равно около 8 человек на 5000 новорожденных. Считается, что дети, больные микроцефалией, появляются, прежде всего, у матерей, употреблявших в период беременности крепкие спиртные напитки или, например, кокаин. Микроцефалия неизлечима, больные этим заболеванием обречены на жизнь полнейшими дурачками, но при этом они беззлобны, ласковы и приветливы. Этих человечков с маленькой головой всегда смело выводили на улицы и знакомили с окружающими, потому что они просто неспособны кого-то обидеть или испугать.
За всю свою долгую жизнь Шлитци успел выступить на аренах всех знаменитых цирков США начала прошлого века. Однако поистине знаменитым Шлица сделала роль в фильме американского кинорежиссера Тода Браунинга «Уродцы» («Freaks», 1932 г.), где Шлиц сыграл самого себя. Шлитци играл и в некоторых других фильмах, например, в эпизоде ужастика «Остров потерянных душ» (1933 г.), но лишь «Уродцы» принесли ему грандиозный успех.
«Хозяева» Шлица постоянно менялись, он кочевал от одного человека к другому, но в 1936 году законным опекуном Шлитци стал дрессировщик обезьян Джордж Сёртис. До самой своей смерти в 1960 году Сёртис заботливо опекал крошку-Шлица, но после смерти Сёртиса маленького и уже пожилого человечка пришлось отдать в сумасшедший дом в Лос-Анжелесе.
Находясь в дурдоме Шлиц перестал улыбаться, он постоянно грустил по цирку — ему очень не хватало веселых карнавалов, выступлений, друзей-циркачей и внимания публики. Но уже скоро ему повезло. В больнице он был узнан шпагоглотателем Биллом Унксом, который и вознамерился вернуть его в цирк. Врачи охотно согласились с тем, что их пациенту будет лучше на цирковой арене, чем в палате сумасшедшего дома, поэтому Шлитци вернулся на арену и вошел в труппу Ункса, работодателем которого был шоумен Сэм Александер.
Шлитци, вероятно, был счастлив — ему вернулась былая слава и обожание публики. Его часто можно было увидеть в городских парках Лос-Анжелеса, где он гулял со своим куратором и кормил булочками голубей и уток. И как только вокруг улыбчивого дурачка с бантиком на голове собиралось немного народа, сразу же начиналось веселое представление. Так было до самой смерти Шлитци, когда он в возрасте 70-ти лет умер от бронхиальной пневмонии в сентябре 1971 года. Его могила в Калифорнии оставалась безымянной много лет, пока в 2009 году поклонникам Шлица удалось собрать немного денег на приличное надгробие.
После смерти и без того знаменитый Шлитци вовсе стал легендой. В честь него выпущено немало сувениров, написано много картин.
Источник: